أكد مجلس الشيوخ الأمريكي بشكل نهائي، الثلاثاء، تعيين تشاك هيغل (66 عاماً) وزيراً للدفاع، إثر معركة تشريعية نادراً ما شهدتها الولايات المتحدة.
وصوّت أعضاء مجلس الشيوخ بأكثرية 58 صوتاً على تعيين مرشح الرئيس باراك أوباما مقابل اعتراض 41، وذلك بعدما وافقت الأقلية الجمهورية في وقت سابق اليوم على عدم عرقلة التصويت.
وبإمكان هيغل أن يتسلم منصبه اعتباراً من الاربعاء خلفاً لليون بانيتا.
وفي وقت سابق الثلاثاء، صوّت العديد من الجمهوريين الذين كانوا خاضوا معركة ضد هيغل وبينهم السيناتور جون ماكين، لمصلحة وزير الدفاع الجديد خلال عملية تصويت أولية، مدركين أنهم ما عادوا قادرين على منع باراك أوباما من تشكيل حكومته.
لكن المعركة حول تعيين هيغل تتناقض تماماً مع الموافقة السريعة على تعيين جون كيري وزيراً للخارجية في نهاية كانون الثاني/يناير وبشبه إجماع.
ورحب أوباما بتأكيد تعيين هيغل “بدعم من الحزبين” الديمقراطي والجمهوري، وأكد في بيان أنه مع هيغل “سيكون لنا وزير الدفاع الذي تحتاج إليه بلادنا والقيادي الذي يستحقه جنودنا”.
وانتقد الجمهوريون تصريحات سابقة أدلى بها هيغل حول اسرائيل وإيران والحرب في العراق عندما كان سيناتوراً. وآنذاك، اتخذ هيغل بشكل سريع موقفاً معارضاً لسياسة الرئيس السابق جورج بوش واختلف مع حزبه خصوصاً العضو البارز فيه جون ماكين.
وأمس الثلاثاء، قال الجمهوري جون كورنين: “علينا ألا نصادق على تعيين وزير للدفاع غير مؤهل بالتأكيد للمنصب ولديه آراء خاطئة بشكل خطير حول عدد من ملفات الأمن القومي الأكثر أهمية”.